据卫生部门和水利部门的调查，中国饮用水符合饮水卫生准则的比例为66％，还有34％的人口饮用水达不到准则的要求。又据中国国家水利部信息，中国农村有3亿多人饮水不安全，其中有1.9亿人饮用水有害物质含量超标，主要表现在高氟、高砷、苦咸、污染等水质问题严重。随着农村农药、化肥用量的不断增加，许多农村饮用水源受到污染，水中污染物含量严重超标。由于水源恶化，直接饮用地表水和浅层地下水的农村居民饮水质量和卫生状况难以保障。

中国－－城市饮用水－－的主要来源是市政自来水，但随着城市工业的发展，城市水源受到工业污染，自来水虽经加工，但难全面达到卫生、安全的各项指标；中国自来水厂大都使用氯为主要消毒剂，有机物在氯化消毒过程中与氯作用，不但增加氯耗影响消毒效果，而且生成多种对人体有害的氯化消毒副产物，其中大部分对人体健康构成潜在危胁。 随着人口的不断增长，资源的过度开采，工农业化程度的不断提高，水的污染日趋严重，养育了人类的水，反过来又成了人类最隐蔽的杀手，人类的生存正面临着空前的挑战。世界卫生组织（WHO）的调查指出：人类所患疾病的80%是由于饮水不良而引起的。